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Quand on considère certains de ses précédents sujets – les paresseux, les dot-commerçants, les producteurs hollywoodiens –, un massacre scolaire à la Columbine semble un territoire insolite pour le Douglas Coupland habituellement désinvolte. Quiconque a lu Generation X ou Miss Wyoming sait que l'humour pince-sans-rire et branché, et non la tragédie, est le point fort de l'auteur de Vancouver. Mais il faut reconnaître au gars le mérite de tordre son matériau en des formes étranges et inattendues. Coupland commence son septième roman en transposant l'incident de Columbine à North Vancouver vers 1988. Racontée par l'une des victimes (assassinées), la première partie de Hey Nostradamus! est suffisamment émouvante et touchante pour vous faire presque oublier que vous lisez un livre du même écrivain qui a si précisément caractérisé une génération dans son premier livre, mais a été incapable de délimiter un personnage convaincant. Alors que Cheryl Anway raconte son histoire, les faits de la vie de l'élève de la Delbrook Senior Secondary – en particulier son mariage secret avec son camarade de classe Jason – donnent une dimension très humaine au dénouement sanglant qui changera des centaines de vies pour toujours. Cependant, plutôt que d'explorer les conditions qui ont mené aux meurtres, Coupland se tourne vers près d'une douzaine d'années après l'événement : d'abord vers Jason, toujours brisé par la mort de son épouse adolescente, puis vers la nouvelle petite amie de Jason, Heather, et enfin vers Reg, le père étroit d'esprit et religieux de Jason.
Hey Nostradamus! est un livre très étrange. C'est l'une des œuvres les plus sérieuses de Coupland, mais son intention n'est pas entièrement claire. Il n'y a certainement aucune tentative d'analyse psychologique des motivations des tueurs, et les relations les plus développées – celles entre Jason et Cheryl, et Jason et Reg – semblent avoir peu de choses en commun. Néanmoins, c'est un livre de Douglas Coupland, ce qui signifie des développements d'intrigue étrangement imaginatifs – comme lorsqu'une voyante, prétendant recevoir des messages de l'Au-delà, essaie d'extorquer de l'argent à Heather – qui poussent le lecteur à lire l'histoire jusqu'au bout. Et les tournures de phrase astucieuses, comme d'habitude, ne manquent jamais, mais dans la section de Cheryl, le destin qui l'attend (et que nous connaissons) leur donne un poids supplémentaire : « Les cours de maths étaient des x et des y et je me sentais piégée dans un rêve répétitif, fixant ces deux petites lettres maléfiques qui me tourmentaient avec leur besoin constant de s'équilibrer et d'être égales l'une avec l'autre », dit (écrit ? transmet ?) la narratrice décédée. « Elles devraient simplement se marier et former une nouvelle lettre ensemble et mettre fin à toutes ces bêtises. Et puis elles devraient avoir des enfants. »--Shawn Conner
