Les Figures de l'ombre

Le best-seller n°1 du New York Times

L'histoire vraie et phénoménale des mathématiciennes noires de la NASA dont les calculs ont contribué à propulser certaines des plus grandes réalisations de l'Amérique dans l'espace – une histoire puissante et révélatrice, essentielle à notre compréhension de la race, de la discrimination et de la réussite dans l'Amérique moderne. Le fondement du film à succès nominé aux Oscars, mettant en vedette Taraji P. Henson, Octavia Spencer, Janelle Monae, Kirsten Dunst et Kevin Costner.

Avant que John Glenn ne tourne autour de la Terre, ou que Neil Armstrong ne marche sur la lune, un groupe de mathématiciennes dévouées, connues sous le nom de "calculatrices humaines", utilisaient des crayons, des règles à calcul et des machines à additionner pour calculer les chiffres qui lanceraient des fusées et des astronautes dans l'espace.

Parmi ces résoluteurs de problèmes se trouvait un groupe de femmes afro-américaines exceptionnellement talentueuses, certaines des esprits les plus brillants de leur génération. Initialement reléguées à l'enseignement des mathématiques dans les écoles publiques ségréguées du Sud, elles furent appelées en service pendant les pénuries de main-d'œuvre de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'industrie aéronautique américaine avait désespérément besoin de quiconque avait les bonnes compétences. Soudain, ces génies des mathématiques négligées eurent une chance d'obtenir des emplois dignes de leurs compétences, et elles répondirent à l'appel de l'Oncle Sam, déménageant à Hampton, en Virginie, et dans le monde fascinant et énergique du Langley Memorial Aeronautical Laboratory.

Même si les lois Jim Crow de Virginie exigeaient qu'elles soient séparées de leurs homologues blanches, les femmes du groupe "West Computing" entièrement noir de Langley aidèrent l'Amérique à réaliser l'une des choses qu'elle désirait le plus : une victoire décisive sur l'Union soviétique pendant la Guerre froide, et une domination complète des cieux.

Commençant pendant la Seconde Guerre mondiale et traversant la Guerre froide, le Mouvement des droits civiques et la Course à l'espace, Les Figures de l'ombre suit les récits entrelacés de Dorothy Vaughan, Mary Jackson, Katherine Johnson et Christine Darden, quatre femmes afro-américaines qui participèrent à certains des plus grands succès de la NASA. Il retrace leurs carrières sur près de trois décennies où elles firent face à des défis, forgèrent des alliances et utilisèrent leur intellect pour changer leurs propres vies, et l'avenir de leur pays.

-LAURÉAT DU PRIX ANISFIELD-WOLF POUR LA NON-FICTION
-LAURÉAT DU PRIX DU MEILLEUR LIVRE DE NON-FICTION DU BLACK CAUCUS OF AMERICAN LIBRARY ASSOCIATION
-LAURÉAT DU PRIX NAACP IMAGE DU MEILLEUR LIVRE DE NON-FICTION
-LAURÉAT DU PRIX DE COMMUNICATION DES NATIONAL ACADEMIES OF SCIENCES, ENGINEERING AND MEDICINE