Comment éduquer un citoyen

«Profond, essentiel et juste. Hirsch met en lumière l’essence de notre identité américaine et les changements radicaux nécessaires en éducation pour la préserver. Citoyens, enseignants et parents concernés, prenez-en note ! Nous ignorons ce livre à nos risques et périls. »— Joel Klein, ancien chancelier des écoles publiques de la ville de New York

Désormais disponible en livre de poche, l'auteur à succès de Cultural Literacy livre un manifeste puissant sur les échecs du système d'éducation précoce américain et son impact sur notre malaise national actuel, plaidant pour un programme de connaissances partagées qui peut être enseigné aux étudiants partout – un fondement éducatif qui peut aider à améliorer et à renforcer l'unité, l'identité et la démocratie de l'Amérique.

Dans How to Educate a Citizen, E.D. Hirsch poursuit la conversation qu'il a entamée il y a trente ans avec son best-seller classique Cultural Literacy, exhortant les écoles publiques américaines, en particulier au niveau élémentaire, à éduquer nos enfants plus efficacement pour aider à guérir et à préserver la nation. Depuis les années 1960, nos écoles s'appuient sur l'« apprentissage centré sur l'enfant ». L'histoire, la géographie, les sciences, l'éducation civique et d'autres connaissances essentielles ont été simplifiées par des « techniques » d'apprentissage creuses et des programmes « basés sur les valeurs » ; endoctrinés par les écoles supérieures d'éducation, les administrateurs et les éducateurs ont cru qu'ils enseignaient la lecture et les compétences de pensée critique. Pourtant, celles-ci ne peuvent pas être enseignées en l'absence de contenu solide, soutient Hirsch.

La conséquence est une perte de connaissances partagées qui nous permettrait de travailler ensemble, de nous comprendre et de prendre des décisions cohérentes et éclairées. Une approche scolaire défaillante non seulement laisse nos enfants mal préparés et érode le rêve américain, mais aussi affaiblit les liens spirituels et l'unité qui maintiennent la nation ensemble. S'appuyant sur les premiers maîtres d'école et réformateurs de l'éducation tels que Noah Webster et Horace Mann, Hirsch retrace l'ascension et la chute du système éducatif précoce américain et fournit un plan pour combler le fossé national en matière de connaissances, de communications et d'allégeance. Critique et convaincant, How to Educate a Citizen galvanise nos écoles à doter les enfants du pouvoir de la connaissance partagée.