Dans le pays des autres

Le nouveau roman primé de l'auteure de Chanson douce, numéro 1 des ventes internationales, raconte l'histoire d'une femme mariée à un homme d'une autre origine, dont le désir féroce d'autonomie fait écho à la lutte de son pays d'adoption pour l'indépendance

Le monde des hommes est exactement comme le monde de la botanique. Au final, une espèce en domine une autre. Un jour, l'orange l'emportera sur le citron, ou vice versa, et l'arbre produira de nouveau des fruits que les gens pourront manger.

Dans son premier roman depuis que Chanson douce l'a propulsée sur la scène mondiale et lui a valu les éloges pour ses "études de caractères d'une perspicacité dévastatrice" (The New York Times Book Review), Leïla Slimani s'inspire de l'histoire inspirante de sa propre famille pour le premier volume d'une trilogie prévue sur la race, la résilience et l'autonomisation des femmes.

Mathilde, une jeune Française pleine de fougue, tombe amoureuse d'Amine, un beau soldat marocain de l'armée française pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, le couple s'installe au Maroc. Alors qu'Amine tente de cultiver le terrain rocailleux de sa ferme familiale, Mathilde sent sa vitalité s'épuiser à cause de l'isolement, du climat rude, du manque d'argent et de la méfiance qu'elle inspire en tant qu'étrangère. Laissant de plus en plus seule élever ses deux enfants dans un monde dont elle ne comprend pas les règles, et sa fille étant moquée à l'école par de riches Françaises pour ses vêtements d'occasion et ses cheveux indomptables, Mathilde passe du statut d'épouse de fermier à celui de femme défiant le chauvinisme et les codes sociaux répressifs du pays en offrant des services médicaux à la population rurale.

Alors que les tensions montent entre les Marocains et les colons français, Amine se retrouve pris entre deux feux : solidaire de ses travailleurs marocains mais aussi propriétaire terrien, méprisé par les Français mais marié à une Française, et fier de la détermination de sa femme mais honteux de son refus d'être soumise. Tous vivent au pays des autres – surtout les femmes, contraintes de vivre au pays des hommes – et avec ce roman, Leïla Slimani lance la première salve de leur émancipation.