Irma Voth

De l'auteure primée de A Complicated Kindness, un récit déchirant mais plein d'humour sur le chemin de la découverte de soi et la force de survivre face à une perte incommensurable.
 
Irma Voth, dix-neuf ans, vit dans une communauté mennonite du nord du Mexique, entourée par le désert et isolée, tant physiquement que culturellement, des villes environnantes. Six ans se sont écoulés depuis que sa famille a quitté le Canada pour échapper aux regards indiscrets du gouvernement et préserver sa liberté religieuse, mais Irma regrette encore les petites libertés qu'elle avait dans sa petite ville. Le froid lui manque même. Cette nouvelle vie n'a pas été facile, et Irma se retrouve abandonnée par son mari d'un an, parti vivre une vie de trafiquant de drogue, au lieu de travailler la ferme de sa famille. Le coup le plus dévastateur pour Irma est qu'il ne l'a pas emmenée avec lui, ne l'a pas emmenée loin, elle est donc maintenant laissée seule sous la domination autoritaire de son père.
 
Les choses changent pour Irma lorsqu'une équipe de tournage s'installe dans la maison vide d'à côté. Ils sont venus tourner un film sur la communauté mennonite et ont conclu un accord avec le père d'Irma pour rester sur leurs terres. Le réalisateur engage Irma pour travailler comme traductrice, car elle parle non seulement l'espagnol et l'anglais, mais aussi le plattdeutsch, ou bas allemand, la langue de son peuple. D'abord amusée par les membres de l'équipe, débraillés et absurdes, Irma finit par embrasser la passion et la liberté créative de leur monde – mais ce faisant, elle s'attire la colère de son père, qui est déterminé à l'en empêcher à tout prix. Lorsque Aggie, la sœur d'Irma, âgée de treize ans, commence à venir passer du temps avec l'équipe, leur père est fou de rage, et Irma est contrainte de prendre une décision difficile pour se sauver non seulement elle-même, mais aussi sa jeune sœur, et pour briser la sombre chaîne de violence qui retient sa famille.
 
Les filles s'enfuient vers la capitale, Mexico, ne sachant pas où elles trouveront de la nourriture ou un abri, et encore moins comment construire une vie, mais sachant pour la première fois qu'elles sont libres de faire ce choix. Et même si elles commencent à comprendre la vérité de la tragédie qui tient leur famille, Irma et Aggie utilisent leur amour comme une source de force pour s'aider mutuellement à tourner la page sur leur passé et à construire un avenir qui peut vraiment devenir tout ce qu'elles désirent.