John Wilkes : Le père scandaleux de la liberté civile

John Wilkes (1726-1797), l'une des figures les plus colorées de l'histoire politique anglaise, est connu comme le père de la presse libre britannique, le défenseur des libertés civiles et politiques, et un héros pour les colons américains, qui suivaient de près ses déclarations franches en faveur de la liberté. La carrière politique de Wilkes fut houleuse, impliquant des duels, des emprisonnements à la Tour de Londres et le massacre de St George's Fields au cours duquel sept de ses partisans furent abattus par les troupes gouvernementales. Il était tout aussi célèbre pour sa vie « privée » – un libertin avoué, membre du tristement célèbre Hellfire Club et auteur de ce qui a été qualifié de poème le plus obscène de la langue anglaise.

Cette biographie vivante brosse un portrait complet de John Wilkes, de son enfance à son apogée en tant que journaliste et agitateur, sa défiance face aux poursuites gouvernementales pour diffamation et obscénité, sa lutte contre l'exclusion du Parlement et son service en tant que lord-maire de Londres à la veille de la Révolution américaine. Racontée ici avec la force et l'immédiateté d'un compte rendu de journal de première main, l'histoire remarquable de Wilkes est indissociable de la plus vaste histoire des libertés civiles modernes et de la façon dont elles ont vu le jour.