Rois des objets cassés

Avec des personnages dépeints avec une précision méticuleuse et dans un large panorama – le salon d’une femme entretenue, un match de baseball interculturel controversé le quatre juillet, et les événements tragiques et véridiques de l’émeute raciale d’Omaha de 1919 – Kings of Broken Things révèle la folie de la nature humaine dans une ère d’ambition stupéfiante.

Pendant les derniers jours de la Première Guerre mondiale, trois âmes perdues se retrouvent à la dérive à Omaha, Nebraska, à une époque de nationalisme, de xénophobie et de corruption politique sans précédent. La vie de Karel Miihlstein, un adolescent réfugié européen, est transformée après que les garçons du quartier aient découvert son prodigieux talent naturel pour le baseball. Jake Strauss, un jeune homme au passé violent et désespéré d’avoir une seconde chance, est entraîné dans la pègre criminelle. Evie Chambers, une femme entretenue, essaie de joindre les deux bouts et cherche tous les moyens d’échapper à son existence morose.

Alors que les soldats blessés reviennent du front et que les travailleurs migrants noirs se déplacent vers le nord à la recherche d’opportunités économiques, les quartiers immigrés d’Omaha deviennent une poudrière de ressentiment racial attisé par des politiciens sans scrupules. Ponctués par un acte de violence collective indicible, les destins de Karel, Jake et Evie vont s’entremêler inexorablement avec les machinations d’un chef politique impitoyable dont la volonté de pouvoir ne connaît pas de limites.

Écrit dans la tradition de Don DeLillo et Colum McCann, avec une grande dette envers Ralph Ellison, le premier roman de Theodore Wheeler, Kings of Broken Things, offre une vue panoramique d’une ville au bord de l’implosion au cours de cet été de troubles.