Sangsue

Dotée de dents acérées comme des rasoirs et capable de boire plusieurs fois son volume de sang, la sangsue est un remède improbable pour la mauvaise santé. C'est pourtant exactement le rôle que ce parasite vermiforme a joué dans la médecine occidentale et orientale tout au long de l'histoire.

 

Dans ce livre, Robert G. W. Kirk et Neil Pemberton explorent comment la sangsue apparaît dans des sphères radicalement différentes. Les anciens les utilisaient en médecine humorale pour rééquilibrer les quatre humeurs du corps (sang, phlegme, bile noire et jaune). Aujourd'hui, les sangsues sont utilisées en chirurgie plastique et reconstructive pour aider à rattacher des membres sectionnés et à éliminer les flaques de sang avant qu'elles ne tuent les tissus. Les sangsues ont également été utilisées dans un baromètre météorologique du XIXe siècle et un outil biomédical du XXe siècle qui a contribué à l'obtention d'un prix Nobel. Kirk et Pemberton révèlent également le côté obscur des sangsues telles qu'elles sont dépeintes dans la fiction, le cinéma et la culture populaire. Du Dracula de Bram Stoker au némésis d'un joueur de jeu vidéo, la sangsue est utilisée pour représenter les craintes d'une science qui tourne mal. Leech met en lumière l'un des compagnons les plus durables et les plus improbables de l'humanité.