Madame Victoria

En 2001, le squelette d’une femme a été découvert dans les bois surplombant l’hôpital Royal Victoria de Montréal. Malgré une vérification des dossiers des patients de l’hôpital, une reconstitution faciale de la femme, des appels à l’aide pour retrouver des personnes disparues et des tests ADN qui ont révélé non seulement où elle avait vécu, mais aussi comment elle mangeait, la femme n’a jamais été identifiée. Surnommée Madame Victoria, sa dépouille a été placée dans une boîte dans une salle de preuves et, finalement, oubliée.

Mais pas par Catherine Leroux, qui construit dans son roman aux formes singulières, Madame Victoria, douze histoires différentes pour la femme inconnue. À l’image des variations musicales reprenant un même thème, chaque Victoria trouve sa fin seulement après que Leroux l’ait ressuscitée, remplaçant les circonstances anonymes de sa mort par une réinvention vivante de ses vies possibles. Ce faisant, Madame Victoria devient bien plus que l’histoire d’une femme inconnue et sans nom : il devient une célébration des vies et des héritages des femmes inconnues partout dans le monde.

Tour à tour élégiaque, ludique, poignant et tragique, Madame Victoria est un livre inoubliable sur la complexité des vies individuelles et les manières familières dont elles se recoupent.