Lueur de lune

Après le succès de son best-seller du New York Times, Telegraph Avenue, l'auteur primé au prix Pulitzer, Michael Chabon, nous livre un autre chef-d'œuvre littéraire: un roman de vérité et de mensonges, de légendes familiales et d'aventures existentielles – et des forces qui œuvrent à notre destruction.

En 1989, après la publication de son premier roman, The Mysteries of Pittsburgh, Michael Chabon se rendit chez sa mère à Oakland, en Californie, pour rendre visite à son grand-père en phase terminale. La langue déliée par de puissants analgésiques, la mémoire aiguisée par l'imminence de la mort, le grand-père de Chabon partagea des souvenirs et raconta des histoires que le jeune homme n'avait jamais entendues auparavant, dévoilant des bribes d'une histoire longtemps enfouie et oubliée. Cette semaine de révélations onirique constitue la base du roman Moonglow, le dernier tour de passe-passe de l'acte magique continu qu'est l'art de Michael Chabon.

Moonglow se déploie comme la confession sur son lit de mort, faite à son petit-fils, d'un homme que le narrateur ne nomme que « mon grand-père ». C'est une histoire de folie, de guerre et d'aventure, de sexe et de désir et d'amour ordinaire, de doute existentiel et de modélisme, des aspirations brillantes et des fondements démoniaques de la réalisation technologique américaine au milieu du siècle et, surtout, de l'impact destructeur — et du pouvoir créatif — de la garde des secrets et du fait de mentir. Transcription saisissante, poignante, tragicomique, scrupuleusement documentée et entièrement imaginaire d'une vie qui a traversé le cœur sombre du XXe siècle, Moonglow est aussi un tour de force d'histoire spéculative dans lequel Chabon tente de reconstruire les origines mystérieuses et le destin de Chabon Scientific, Co., une authentique entreprise de vente par correspondance de nouveautés dont les publicités pour des maquettes de squelettes humains, de moteurs à combustion et de fusées spatiales figuraient autrefois au dos de Esquire, de Popular Mechanics et de Boy’s Life. En chemin, Chabon conçoit et révèle, par fragments dont l'intensité hallucinatoire n'est égalée que par leur vigueur comique et le clair de lune éclatant de sa prose, une histoire secrète de sa propre imagination.

Des bidonvilles juifs du sud de Philadelphie d'avant-guerre à l'invasion de l'Allemagne, d'un village de retraités en Floride à l'utopie pénitentiaire de la prison de Wallkill à New York, de l'apogée du programme spatial au crépuscule du « Siècle américain », Moonglow condense une époque en une seule vie et une vie en une seule semaine. Un mensonge qui dit la vérité, une œuvre de non-fiction fictive, une autobiographie enveloppée dans un roman déguisé en mémoire, Moonglow est Chabon à son plus audacieux, son plus émouvant, son plus Chabonesque.