Ma vie de rat

« Une vérité douloureuse de la vie de famille : les émotions les plus tendres peuvent changer en un instant. Vous pensez que vos parents vous aiment, mais est-ce vous qu'ils aiment, ou l'enfant qui est le leur ? » --Joyce Carol Oates, My Life as a Rat

Qu'est-ce qui devrait prévaloir : la loyauté envers la famille ou la loyauté envers la vérité ? Dire la vérité est-il toujours une erreur et mentir pour sa famille est-il jamais justifié ? Peut-on faire ce qui est juste, mais le regretter amèrement ?

My Life as a Rat suit Violet Rue Kerrigan, une jeune femme qui se remémore sa vie en exil de sa famille après son témoignage, à l'âge de douze ans, concernant ce qu'elle savait être le meurtre raciste d'un garçon afro-américain par ses frères aînés. Dans une succession d'épisodes vivement rappelés, Violet contemple les circonstances de sa vie en tant que plus jeune des sept enfants Kerrigan, initialement adorée, qui « informe » par inadvertance sur ses frères, déclenchant ainsi leur arrestation et leur condamnation et son propre long éloignement.

Saisissant et poignant, My Life as a Rat retrace une vie de bannissement d'une famille — bannissement de ses parents, de ses frères et sœurs et de l'Église — qui force Violet à découvrir sa propre identité, à briser le puissant sortilège familial et à émerger de son long exil en tant que « rat » pour une vie transformée.