Nicholas Nickleby

Introduction et notes du Dr T.C.B. Cook, illustrations de Hablot K. Browne (Phiz).

Après le succès de Les Papiers posthumes du Pickwick Club et Oliver Twist, Nicholas Nickleby fut salué comme un triomphe comique et établit fermement Dickens comme un « gentleman littéraire ». Il est doté d’une galerie complète de personnages délicieux, allant de l’inique Wackford Squeers et sa famille, à la charmante Mme Nickleby, en passant par l’excentrique Crummles et ses acteurs itinérants, les Mantalini, les Kenwigs et bien d’autres encore.

En combinant ces éléments avec des traits typiquement dickensiens de burlesque et de farce, le roman se prête admirablement à l'adaptation dramatique. L'impact fut si grand dès sa sortie de la plume de Dickens que de nombreuses versions piratées apparurent avant même que l'original ne soit achevé.

Souvent négligé par la critique, Nicholas Nickleby n'a jamais cessé de ravir les lecteurs et est largement considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre comiques de la littérature du XIXe siècle.