Nikolski

Sélectionné comme lauréat du concours Canada Reads de CBC en 2010 !

Prix pour l'édition en langue française :
Prix des libraires 2006
Prix littéraire des collégiens 2006
Prix Anne-Hébert 2006 (Meilleur premier livre)
Prix Printemps des Lecteurs–Lavinal

Intrigue complexe et scintillante d'originalité, Nikolski retrace les parcours curieux et inattendus des migrations personnelles, et montre comment ils pourraient éventuellement nous ramener à la maison.

Au printemps 1989, trois jeunes gens, nés à des milliers de kilomètres les uns des autres, se détachent de leur lieu de naissance et partent à la découverte de ce qui – ou de qui – pourrait les ancrer dans leur vie. Ils laissent presque tout derrière eux, n'emportant avec eux que quelques objets de leur vie jusqu'à présent – des possessions qui se sont avérées si formatrices qu'ils ne peuvent imaginer survivre sans elles – mais aussi les souvenirs accumulés de leur propre vie et de leur histoire familiale.

Noah, qui a appris à lire à l'aide de cartes routières lors de voyages nomades avec sa mère – leur maison étant une voiture familiale Bonneville de 1966 avec une caravane argentée – décide de quitter les prairies pour l'université à Montréal. Mais s'y enraciner se révèle être une expérience plus transitoire qu'il ne l'avait imaginé. Joyce, étouffée par la vie dans un village isolé de la Basse-Côte-Nord du Québec et par sa famille envahissante, fait du pouce pour Montréal, poussée par une nouvelle concernant un cyber-pirate des temps modernes et par l'esprit de ses propres ancêtres corsaires. Alors que son existence quotidienne reste étonnamment routinière – travaillant dans une poissonnerie au marché Jean-Talon, faisant les poubelles la nuit pour les nécessités – c'est sa carrière de piratage Internet qui décolle. Et puis il y a le narrateur anonyme, que nous rencontrons pour la première fois en train de vider la maison de sa mère décédée sur la Rive-Sud de Montréal, et qui décide de déménager en ville pour commencer une nouvelle vie. Là, il trouve son véritable chez-soi parmi les livres, content de passer ses journées à travailler dans une librairie d'occasion et à voyager à travers les nombreux mondes que les livres lui ouvrent.

Au cours des dix années suivantes, Noah, Joyce et le libraire anonyme se croiseront parfois, et se manqueront parfois de peu, alors qu'ils traversent tous un quartier vibrant du Plateau montréalais. Leurs parcours semblent remarquablement informes, plus souvent guidés par les vents dominants que par la volonté personnelle, pourtant leurs histoires s'entremêlent avec d'autres récits merveilleux – des histoires sur des choses telles que de redoutables femmes pirates, des archéologues urbains, des inondations inattendues, des poissons de toutes sortes, un livre mystérieux sans couverture et une boussole défectueuse dont l'aiguille pointe obstinément vers le village éloigné de Nikolski dans les Aléoutiennes. Et c'est dans l'accumulation magique de ces détails en marge de leurs vies que nous commençons à connaître ces individus comme faisant partie d'un tout plus grand, et réalisons finalement que les ancres ne sont pas du tout permanentes, en réalité ; plutôt, elles sont faites pour être hissées et tenues en réserve jusqu'à ce que leur force soit de nouveau nécessaire.