Temps de peinture

Dans Un monde à portée de main de Maylis de Kerangal, nous faisons la connaissance de Paula Karst, une jeune artiste en herbe inscrite au célèbre Institut de Peinture de Bruxelles. Contrairement aux amis qu'elle se fait à l'école, Paula s'efforce de comprendre les spécificités de ce qu'elle peint – reproduire l'essence d'un bois ou l'usure d'un marbre exige méthode, technique et talent, découvre-t-elle, mais aussi autre chose : l'artisanat. Elle choisit résolument les exigences minutieuses de l'artisanat plutôt que l'abstraction du grand art.

Avec l'attention d'une réalisatrice de documentaires, de Kerangal suit l'apprentissage de Paula, ponctué de coups de pinceau, de travail acharné, de nuits blanches, de muscles endoloris et de longues soirées festives. Après avoir terminé ses études à l'Institut, Paula continue de pratiquer son art à Paris, à Moscou, puis en Italie sur les plateaux de grands films, comme si elle répétait pour un grand final : un emploi à Lascaux IV, une reproduction fac-similé de l'art rupestre paléolithique le plus célèbre du monde et l'apothéose de l'expression culturelle humaine.

Roman d'apprentissage enchanté, atmosphérique et très esthétique, Un monde à portée de main est une exploration intime et sans concession de l'artisanat, de l'inspiration et des contours du monde de l'art contemporain. Comme elle l'a fait dans ses romans acclamés Réparer les vivants et Naissance d'un pont, Maylis de Kerangal dénoue un monde professionnel très serré pour en révéler la beauté.