L'héritage du Prince Edward

Un récit illustré de la manière dont le jeune prince Édouard, père de la reine Victoria, a lancé de nouvelles modes sociales, culturelles et militaires à Halifax

Lorsqu'Édouard-Auguste, quatrième fils du roi George III, arriva à Halifax en 1794, il était non seulement prince, colonel et commandant en chef, mais il vivait également sous le nuage sombre de dettes, d'indiscrétions et de désapprobation parentale. Il amena avec lui sa maîtresse – Thérèse Bernardine Mongenet, plus tard connue sous le nom de Julie St. Laurent – et ensemble ils devinrent le summum de l'élite sociale d'Halifax. Ils jouirent plus tard d'un bref séjour à Québec avant qu'Édouard ne retourne en Grande-Bretagne pour un mariage officiel avec une princesse allemande, qui donna naissance à Victoria, l'héritière du trône.

Le prince a appliqué ses connaissances et son influence à la tâche de reconstruire les défenses de la ville, en commençant par la Citadelle et en poursuivant sur les forts autour du port. Certains des principaux monuments architecturaux d'Halifax encore visibles aujourd'hui sont le résultat de l'intérêt et de l'enthousiasme du prince Édouard pour les projets de construction. La tour du prince de Galles, une tour martello dans le parc Point Pleasant, est l'une des nombreuses tours construites sous son commandement. Le Music Room, à Prince's Lodge, la Tour de l'Horloge sur la colline de la Citadelle et l'église St. George – l'église ronde – sont également des preuves de son héritage.

L'auteur William Naftel donne vie au prince qui a contribué à transformer Halifax, d'un avant-poste imbibé de rhum en une ville du XIXe siècle avec une garnison d'officiers anglais et une classe marchande montante où les fondations économiques et politiques du Canada ont été jetées. Il montre comment un prince avait le pouvoir et les moyens d'avoir un très grand impact en seulement quelques années.

Rappelé aujourd'hui au Canada seulement comme l'homonyme de l'Île-du-Prince-Édouard et comme l'inspiration de quelques beaux bâtiments d'Halifax, le prince Édouard apparaît comme un personnage fascinant pour son bref rôle dans l'histoire canadienne.