Secret

Secresy fut la seule œuvre d'Eliza Fenwick destinée aux adultes — un fait qui peut aider à expliquer pourquoi ce roman extraordinaire a été si complètement ignoré. À un certain niveau, c'est un livre qui présente des défis fascinants aux structures traditionnelles de classe et de genre. Alors que M. Valmont, le méchant de l'histoire, rejette simplement les formes superficielles de la société mondaine, l'histoire de sa nièce Sibella et de son amie Caroline rejette implicitement la substance ainsi que les artifices d'un système qui reposait sur le privilège de classe et sur la dépendance féminine. Secresy est aussi, cependant, un roman remarquable sur les relations humaines : la sexualité (la grossesse de Sibella est l'occasion du secret qui donne son titre au livre), et l'amour romantique, mais aussi l'amitié féminine entre Sibella et Caroline qui est très présente au cœur du livre. Les relations — et les grands thèmes — sont exprimées à travers une technique épistolaire par laquelle Fenwick (selon les mots de l'éditrice) montre « une ampleur de sympathie qui peut trouver un plaisir comique même dans ce qui est désapprouvé. »