Sept jours à Halifax

Aujourd’hui, Halifax vit avec les conséquences de mauvaises décisions prises il y a des décennies. Un port à conteneurs accessible uniquement par des rues étroites du centre-ville. Un parc, un pont et un port à l’endroit même où Africville a été démoli. Un méga-échangeur qui ne menait nulle part, finalement démoli. Les courtiers en pouvoir irréfléchis qui ont pris ces décisions sont partis depuis longtemps, mais les habitants d’Halifax vivent encore aujourd’hui avec les choix qu’ils ont faits.

Pourtant, pendant sept jours en 1970, les Néo-Écossais ont vu un brillant projecteur braqué sur la structure du pouvoir de la ville, exposant l’incompétence, l’ignorance, le racisme et les mensonges. Dans Seven Days in Halifax, Robert Ashe présente cet événement oublié de la vie de la ville. Douze étrangers hautement qualifiés — dont un pasteur noir passionné, un leader syndical canadien fougueux et un journaliste sans concession — ont passé une semaine à enquêter publiquement sur la ville et son fonctionnement. Chaque soir, les Néo-Écossais étaient rivés aux émissions de télévision en direct où les 12 experts interrogeaient les autorités locales.

L’événement, appelé Encounter, était unique. Mais il a montré comment une structure de pouvoir locale peut faire défaut aux citoyens d’une ville — et ne faire face à aucune conséquence.

L’histoire de Encounter par Robert Ashe explique beaucoup de choses sur l’histoire récente d’Halifax et offre des leçons opportunes sur l’importance de la responsabilisation de la part de ceux qui sont aujourd’hui au pouvoir dans la ville.