Shuggie Bain

Shuggie Bain est l’histoire inoubliable du jeune Hugh « Shuggie » Bain, un garçon doux et solitaire qui passe son enfance dans les années 1980 dans un logement social délabré à Glasgow, en Écosse. Les politiques de Thatcher ont mis au chômage maris et fils, et la célèbre épidémie de drogue de la ville attend son heure.

La mère de Shuggie, Agnes, suit un chemin tortueux : elle est la lumière de Shuggie mais un fardeau pour lui et ses frères et sœurs. Elle rêve d’une maison avec sa propre porte d’entrée tandis qu’elle feuillette les pages du catalogue Freemans, commandant un peu de bonheur à crédit, n’importe quoi pour égayer sa vie grise. Mariée à un chauffeur de taxi coureur de jupons, Agnes garde sa fierté en soignant son apparence — sa coiffure choucroute, son maquillage et ses fausses dents d’un blanc éclatant offrent l’image glamour d’une Elizabeth Taylor de Glasgow. Mais sous la surface, Agnes trouve de plus en plus de réconfort dans la boisson, et elle dilapide la majeure partie des allocations hebdomadaires — tout ce que la famille a pour vivre — dans des canettes de bière forte cachées dans des sacs à main et versées dans des tasses de thé. Les enfants aînés d’Agnes trouvent leurs propres moyens de prendre leurs distances avec leur mère, abandonnant Shuggie à ses soins alors qu’elle oscille entre crises d’alcoolisme et sobriété. Shuggie, quant à lui, lutte pour devenir le garçon normal qu’il désire désespérément être, mais tout le monde a réalisé qu’il n’était « pas normal », un garçon avec un secret que tous, sauf lui, peuvent voir. Agnes soutient son fils, mais son addiction a le pouvoir d’éclipser tous ceux qui lui sont proches — même son Shuggie bien-aimé.

Histoire déchirante d’addiction, de sexualité et d’amour, Shuggie Bain est une représentation épique d’une famille de la classe ouvrière rarement vue en fiction. Rappelant l’œuvre d’Édouard Louis, Alan Hollinghurst, Frank McCourt et Hanya Yanagihara, c’est un premier roman percutant d’un brillant romancier qui a une histoire puissante et importante à raconter.