Tess d'Urberville

« Elle paraissait d’une pureté absolue. La nature, dans ses jeux fantaisistes, avait imprimé sur le visage de Tess un tel sceau de virginité qu’il la contemplait d’un air stupéfait : « Tess – dis que ce n’est pas vrai ! Non, ce n’est pas vrai ! » La jeune Tess Durbeyfield tente de restaurer la fortune de sa famille en revendiquant leur lien avec les aristocratiques d’Urberville. Mais Alec d’Urberville est un riche débauché qui la séduit et lui rend la vie misérable. Lorsque Tess rencontre Angel Clare, l’amour véritable et le bonheur lui sont offerts, mais son passé la rattrape et elle est confrontée à un choix moral déchirant. La dénonciation par Hardy du deux poids deux mesures de la société, et sa représentation de Tess comme « une femme pure », ont suscité la controverse à son époque et ont captivé l’imagination des lecteurs depuis. Hardy considérait que c’était son meilleur roman et Tess le personnage le plus profondément ressenti qu’il ait jamais créé. Ce texte critique unique est tiré de l’édition de Clarendon, qui fait autorité, et qui est basée sur le manuscrit collationné avec toutes les révisions ultérieures de Hardy.