L'Affliction

L'auteure à succès du New York Times de More Than You Know, Leeway Cottage et Death at Breakfast présente le deuxième volet de sa série de mystères astucieuse mêlant comédie sociale et meurtre sombre – un roman qui se déroule dans un pensionnat pour filles dans une ville pittoresque de la rivière Hudson avec plus que sa part de secrets.

Depuis qu'elle a pris sa retraite en tant que directrice d'une célèbre école privée de New York, Maggie Detweiler est plus occupée que jamais. Présidant une équipe chargée d'évaluer l'école pour filles Rye Manor en difficulté, elle déterminera si, malgré son passé légendaire, l'école a un avenir. Avec tant d'enjeux pour tant de personnes, les tensions sur le campus sont à un niveau insoutenable, et Maggie s'attend à être aussi bienvenue qu'un cas de virus Ebola.

Lors d'une réception pour le corps professoral et les administrateurs pour "accueillir" l'équipe de Maggie, personne ne semble plus désireux que tout se passe bien que Florence Meagher, une enseignante vedette aimée et respectée malgré son affliction – elle ne peut jamais s'arrêter de parler.

Florence est une de ces enseignantes dévouées pour qui l'école est sa vie, et pourtant le lendemain matin, lorsque Maggie arrive pour l'observer enseigner, Florence est absente. Le mari de Florence, Ray, un policier auxiliaire du village, semble plus agacé qu'alarmé par sa disparition. Mais la sœur de Florence est bouleversée. Il y a eu des tensions dans le mariage, et lors de leur dernière visite, Florence avait prévenu : "Si quelque chose m'arrive, ne présumez pas que c'est un accident."

Deux jours plus tard, le corps de Florence est retrouvé dans la piscine du campus.

Maggie est invitée à rester pour encadrer la très jeune et inexpérimentée directrice de Rye Manor pendant la crise. Maggie connaît évidemment les écoles, mais elle sait aussi quelque chose sur l'enquête sur les meurtres, ayant résolu une mort mystérieuse dans le Maine l'année précédente lorsque la police s'était trompée de suspect. Elle est bientôt rejointe par son amie mondaine farfelue Hope, qui cherche de toute façon une excuse pour abandonner son club de lecture, avant de devoir réellement lire Silas Marner.

Qu'est-ce qui se passe dans cette ville idyllique ? S'agit-il d'un meurtre conjugal ordinaire ? Ou est-ce lié aux stratagèmes immobiliers du trésorier du conseil scolaire ? Et qu'en est-il du cyberharcèlement vicieux qui a troublé tout le monde, ou du jeune adolescent perturbé dont Florence s'était éprise ? Et est-il possible que quelqu'un ait tué Florence juste pour qu'elle se taise enfin ?