Le livre d'oiseaux à lire au lit

From The Bedside Book of Birds ~

Stevenson se souvint de l'histoire d'un moine dont la copie avait été interrompue par le chant d'un oiseau. Il était allé dans le jardin pour écouter plus attentivement, et à son retour, après ce qu'il pensait n'être que quelques minutes, il découvrit qu'un siècle s'était écoulé, que ses confrères moines étaient morts et que son encre s'était transformée en poussière. Le chant de l'oiseau lui avait donné un avant-goût du Paradis, où un instant équivaut à cent ans de temps terrestre. En était-il de même du temps en enfer, se demanda Stevenson.

Alberto Manguel

Dans cet assemblage saisissant de mots et d'images, le romancier et passionné d'ornithologie Graeme Gibson a créé un hommage extraordinaire à la relation vénérable entre les humains et les oiseaux.

Les oiseaux ont toujours été les symboles de nos plus hautes aspirations. Messagers divins, symboles de notre aspiration aux cieux, ou avatars de chants et de couleurs glorieux, ils ont stimulé notre imagination dès le premier instant où nous avons levé les yeux vers le ciel. Que ce soit sous la forme de la colombe chrétienne, ou de Quetzalcóatl — le Serpent à plumes aztèque — ou dans la vision de Platon de l'âme humaine se dotant d'ailes et de plumes, la religion et la philosophie ont considéré les oiseaux comme des représentants de notre meilleur moi — cette partie de nous qui n'est pas liée à la terre.

Avec la passion d'un ornithologue et d'un collectionneur de mots, Gibson a passé quinze ans à rassembler les formes littéraires et artistiques que notre affinité pour les oiseaux a prises au cours des siècles. Les oiseaux apparaissent encore et encore dans la mythologie et les contes populaires, et dans la littérature d'écrivains aussi divers qu'Ovide, Thomas Hardy, Kafka, Thoreau et T.S. Eliot. Ils ont été des présages, des allégories, des déguisements et des guides ; ils ont été adorés, mangés, craints et aimés. Gibson n'oublie pas non plus la fascination qu'ils exercent sur la science, comme les pinsons des Galápagos l'ont fait pour Darwin. Les oiseaux figurent de manière charmante et éloquente dans l'œuvre d'écrivains naturalistes tels que Gilbert White, Peter Matthiessen, Farley Mowat et Barry Lopez.

Magnifiquement illustré, tissé à partir de siècles de réactions humaines aux délices des tribus à plumes, The Bedside Book of Birds s'adresse à quiconque est conscient des oiseaux, et à tous ceux qui sont intrigués par les formes artistiques que l'humanité a créées pour représenter son âme.