Le Bateau

Avec sa voix pleine d'imagination et de talent, Nam Le nous offre un recueil d'histoires envoûtantes qui résonnent comme celles de JD Salinger, ZZ Packer et du Canadien Vincent Lam.

Un premier roman d'une inventivité stupéfiante : des histoires qui nous transportent des bidonvilles de Colombie aux rues de Téhéran ; de New York à Iowa City ; d'un village de pêcheurs en Australie à un navire en perdition dans la mer de Chine méridionale, dans une démonstration magistrale de virtuosité littéraire et de sensibilité.

Dans la magnifique nouvelle d'ouverture, un jeune écrivain est incité par ses amis à exploiter les expériences de son père au Vietnam – et ce qui semble d'abord une satire de la transformation de sa vie en commerce littéraire devient une exploration transcendante des liens entre père et fils. « Cartagena » offre un aperçu viscéral de la vie en Colombie alors qu'un tueur à gages de quatorze ans fait face à l'épreuve ultime. Dans « Meeting Elise », un peintre new-yorkais vieillissant pleure le déclin de son corps alors qu'il se prépare à rencontrer sa fille la veille de ses débuts au Carnegie Hall. La nouvelle éponyme nous ramène au Vietnam, à un chalutier bondé de réfugiés, où le lien d'une jeune femme avec une mère et son petit garçon contraint les deux femmes à prendre une décision déchirante.

Adam Haslett fait l'éloge de Nam Le pour « le genre de courage et de franchise qu'il faut des années à la plupart des écrivains pour atteindre ». Charles D'Ambrosio déclare : « The Boat saisit notre présent collectif avec une urgence et une pertinence qui semblent visionnaires. »