Le Gardien du Paradis

Dans The Custodian of Paradise, Johnston s’appuie sur l’histoire qu’il a commencée dans The Colony of Unrequited Dreams et nous offre un récit passionnant avec Sheilagh Fielding en son cœur. Au début du roman, Fielding se dirige vers Loreburn, une île déserte au large de la côte sud de Terre-Neuve. En cultivant son isolement, elle a pu échapper au « tourbillon de détails superflus » du monde et écrire, à la fois dans ses journaux et pour le Telegram. Et seule elle reste – c’est-à-dire, à l’exception de l’étranger mystérieux qu’elle appelle son Pourvoyeur, qui l’a suivie depuis qu’elle a fait un mystérieux pèlerinage dans la maison de sa mère à New York plus de deux décennies auparavant.

Alors que Fielding revisite ses articles, lettres et journaux, nous sommes emportés dans le tumultueux parcours de sa vie et le mystère de l’identité de ce Pourvoyeur. Des rues défavorisées des quartiers d’immigrants de New York au sanatorium où elle lutte contre la tuberculose, des cabanes isolées des travailleurs de la ligne de chemin de fer de Bonavista aux bas-fonds du St. John’s en temps de guerre, le Pourvoyeur semble s’être consacré à suivre chacun des mouvements de Fielding et à lui envoyer des lettres follement cryptiques sur son rôle dans sa vie. Pourtant, il l’a aussi protégée parfois, et leur correspondance, à mesure qu’elle se développe, devient une forme de subsistance pour Fielding.