Le Dégel

GAGNANT DU PRIX INTERNATIONAL BOOKER 2020

Un récit saisissant et poignant sur le deuil de l'enfance, par l'une des voix les plus prometteuses de la littérature néerlandaise

Jas, dix ans, vit avec ses parents strictement religieux et ses frères et sœurs dans une ferme laitière où le gaspillage et la frivolité sont assimilés au péché. Malgré la routine morne de leurs journées, Jas a une façon unique de percevoir son monde : son visage doux comme du fromage sous les mains de sa mère ; la texture des verrues vertes, comme des câpres, sur les crapauds migrateurs du village ; le son des « mots rougis » qui ne sont pas dans la Bible.

Un matin glacé, le rythme discipliné de la vie de sa famille est rompu par un tragique accident, et Jas est convaincue qu'elle est à blâmer. Alors que la souffrance de ses parents les rend de plus en plus distants, Jas et ses frères et sœurs développent une curiosité morbide pour la mort qui les mène à des rituels et des fantasmes troublants. Blottie dans son manteau d'hiver rouge, Jas rêve de « l'autre côté » et du salut, sans savoir où ce rêve la mènera finalement.

Bestseller aux Pays-Bas, le premier roman radical de Marieke Lucas Rijneveld, The Discomfort of Evening, offre aux lecteurs une vision rare de la vie rurale et religieuse aux Pays-Bas. L'auteur y pose la question suivante : en l'absence de réconfort et de soins, qu'est-ce que l'esprit d'un enfant peut inventer pour se protéger ? Et que se passe-t-il lorsque cela ne suffit pas ? Avec une acuité psychologique stupéfiante et des images d'une beauté obsédante et violente, Rijneveld a créé un monde linguistique captivant, sans pareil.