La Duchesse (Marginalisés royaux, tome 2)

C'était un amour si puissant qu'un roi a renoncé à son royaume – tout cela pour cette femme. Ou bien était-elle simplement une échappatoire pour un monarque qui n'a jamais voulu régner ? L'auteure à succès Wendy Holden examine de près l'un des scandales les plus notoires du XXe siècle.

1928. Une étrangère d'âge moyen arrive à Londres, sans grande beauté, sans argent et sans relations. Les premiers mois de Wallis dans la ville sont solitaires, ennuyeux et déprimants. N'ayant pas d'amis à elle, elle suit la haute société dans les magazines et va assister à des mariages mondains. L'idée de plaisir de son mari guindé, Ernest, est quant à elle de visiter des monuments historiques.

Lorsqu'une rencontre inattendue la mène à une fête en compagnie du prince de Galles, l'étoile de Wallis commence à monter. Son arme secrète est son dynamisme et son honnêteté à l'américaine. Pour le prince, elle est une bouffée d'air frais. Alors que leur amitié grandit, leur relation s'approfondit en amour. Wallis est plongée dans un monde de luxe et de privilèges inimaginables, profitant de week-ends ensemble dans son palais privé sur le domaine du château de Windsor.

Wallis sait que le plaisir et l'excitation ne peuvent durer. Le prince devra se marier et elle retournera auprès d'Ernest. La mort subite de George V semble rendre cela inévitable ; le prince de Galles est désormais le roi Édouard VIII. Lorsque, à sa surprise et son étonnement, il refuse de la quitter – ou de reconnaître qu'ils font face à des obstacles insurmontables – son conte de fées devient un cauchemar. La famille royale fait bloc pour l'exclure et Ernest pose un ultimatum.

Wallis se retrouve piégée lorsque Édouard insiste pour abdiquer son trône. Elle ne peut échapper à l'indignation publique accablante et diabolisée, elle devient la femme que tout le monde blâme – le visage du scandale royal le plus dramatique du XXe siècle.