Les Émigrants

Les quatre longs récits qui composent Les Émigrants apparaissent d’abord comme de simples biographies de quatre Allemands en exil. Sebald reconstitue la vie d’un peintre, d’un médecin, d’un instituteur et du grand-oncle Ambrose. Suivant (littéralement) leurs traces, le narrateur retrace les itinéraires d’exil qui mènent de la Lituanie à Londres, de Munich à Manchester, des provinces du sud de l’Allemagne à la Suisse, à la France, à New York, à Constantinople et à Jérusalem. En plus des souvenirs, des documents et des journaux intimes de l’Holocauste, il recueille des photographies — les clichés énigmatiques qui parsèment Les Émigrants et évoquent des albums de famille. Sebald combine une documentation précise avec des motifs fictionnels, et alors qu’il interroge le réalisme, les quatre histoires fusionnent en un requiem insondable.