Le Serpent de l'Essex

MAINTENANT UNE SÉRIE APPLE TV+

Une œuvre de fiction remarquable du Washington Post * Lauréat du British Book Awards Fiction Book of the Year et du titre général de Book of the Year * Meilleur livre de l'année selon Kirkus Reviews * Livre de l'année Waterstones * Finaliste du Costa Book Award

« Un roman d'une ambition presque insolente — luxuriant et fantastique, un Éden sauvage derrière un portail de jardin... c'est en partie une histoire de fantômes et en partie une leçon d'histoire naturelle, en partie une romance et en partie une parabole féministe. Je l'ai trouvé tellement transportant que 48 heures après l'avoir terminé, j'étais encore frustré d'être de retour chez moi. » —New York Times

Londres, 1893. Lorsque le brillant et autoritaire mari de Cora Seaborne décède, elle entre dans sa nouvelle vie de veuve avec autant de soulagement que de tristesse : son mariage était malheureux, et elle n'a jamais su tenir son rôle d'épouse mondaine. Cherchant refuge dans l'air frais et les grands espaces, elle quitte la métropole pour la côte de l'Essex, accompagnée de son fils de onze ans, Francis, curieux et obsessionnel, et de la nourrice du garçon, Martha, son amie farouchement protectrice. 

Une fois là-bas, ils entendent des rumeurs selon lesquelles, après près de trois cents ans, le mythique Serpent de l'Essex, une créature redoutable qui parcourait autrefois les marais, est revenu. Lorsqu'un jeune homme est mystérieusement tué la veille du Nouvel An, la terreur s'empare de la communauté. Cora, naturaliste amatrice passionnée, n'ayant aucune patience pour la religion ou la superstition, est immédiatement fascinée, certaine que ce que les habitants croient être une bête marine magique pourrait être une espèce auparavant inconnue. 

Désireuse d'enquêter, elle rencontre le vicaire de la paroisse, William Ransome, qui est tout aussi méfiant envers les rumeurs mais pour des raisons différentes : homme de foi, il est convaincu que les rapports alarmants sont causés par une panique morale, un éloignement du chemin correct et juste. Alors que Cora et William tentent de découvrir la vérité sur l'existence du Serpent de l'Essex, ces opposés apparents se retrouvent inexorablement attirés l'un vers l'autre dans une relation intense qui les changera tous les deux de manière totalement inattendue. Et pendant qu'ils cherchent des réponses, le passé londonien de Cora la suit sur la côte, avec des conséquences frappantes. 

Raconte avec une grâce et une intelligence exquises, Le Serpent de l'Essex explore magistralement les questions de science et de religion, de scepticisme et de foi, mais c'est avant tout une célébration de l'amour, et des nombreuses — et surprenantes — formes qu'il peut prendre.