L'armée allemande à Passchendaele

Même près d'un siècle plus tard, le nom de Passchendaele n'a rien perdu de sa puissance de choc et de consternation. Ayant subi d'énormes pertes lors des batailles précédentes, l'armée allemande n'était pas en mesure d'absorber l'impact de la bataille de Messines et de la lutte d'attrition acharnée qui s'ensuivit.

Tout au long des combats sur la Somme, l'armée allemande avait toujours eu le sentiment d'être capable de contrer les poussées alliées, mais suite aux revers choquants d'avril et mai 1917, de profondes réflexions avaient conduit à l'introduction urgente de nouvelles tactiques de défense flexible. Lorsque celles-ci se sont avérées insuffisantes à leur tour, les dommages psychologiques ont durement ébranlé les défenseurs allemands. Mais, comme le démontre ce livre, au niveau des tranchées, le soldat individuel de l'armée allemande était toujours capable de se battre extraordinairement fort, malgré son infériorité numérique et en armement, et d'être soumis à des bombardements et des attaques au gaz incessants et démoralisants.

L'armée allemande fut réconfortée par la réalisation que, bien qu'elle ait dû céder du terrain et ait payé un prix énorme en pertes, son moral était essentiellement intact et les Britanniques n'étaient pas plus près d'une percée en Flandre à la fin de la bataille qu'ils ne l'avaient été plusieurs semaines auparavant.