Le prince du crime

Éloges pour le braqueur de banque le plus surestimé du Canada

« Au pied de la poutre… se tenait un homme épais au visage tacheté de rousseur dont la casquette de prisonnier ne pouvait cacher sa tête flamboyante. C’était « Red » Ryan. » — Ernest Hemingway

« Un petit bâtard malveillant. » — Un ami d’enfance de Ryan

« Norman Ryan est un voleur vicieux, dangereux et plein de ressources. » — S. J. Dickson, chef de police de Toronto

« Ryan est très apprécié à la prison de Kingston. Bel homme, soigné, il se distingue comme un géant parmi les détenus. » — Athol Gow, Toronto Star

« Nous avons échappé de peu à sa rencontre. Si nous l’avions croisé, nous craignons que, comme presque tout le monde, nous aurions succombé à son charme fatal. » — J. V. MCAREE, The Globe and Mail

« Je suis content qu’il soit mort. » — Sénateur H. A. Mullins

Surnommé le « Jesse James du Canada », Norman « Red » Ryan était célèbre dans les années 1920 et 1930 jusqu’à ce qu’il soit abattu lors d’une tentative de vol à Sarnia, en Ontario. Ernest Hemingway a écrit sur l’évasion de Ryan du pénitencier de Kingston pour le Toronto Star, Morley Callaghan a basé un roman sur lui, et les histoires de Ryan et de ses crimes audacieux ont rempli les journaux et les ondes. L’un des premiers Canadiens à bénéficier d’une libération conditionnelle, il a été présenté par le premier ministre R. B. Bennett comme un modèle de réhabilitation et est devenu un invité régulier aux pique-niques de la police de Toronto. Cependant, pendant tout ce temps, Ryan a poursuivi une série de crimes en parallèle.

Avec scepticisme, humour et un examen souvent cinglant de sa propre profession, le journaliste Jim Brown raconte l’incroyable histoire de « Red » Ryan, un criminel plus grand que nature dont la célébrité et la légende ont été fortement encouragées par les médias, ce qui a entraîné des conséquences mortelles.