Le canon graphique, tome 1

THE GRAPHIC CANON (Seven Stories Press) est une trilogie somptueuse et unique en son genre qui rassemble les classiques de la littérature mondiale avec des artistes et illustrateurs graphiques légendaires. Plus de 130 illustrateurs et 190 œuvres littéraires sont représentés dans les trois volumes – beaucoup sont des commandes nouvelles, certaines difficiles à trouver – réinterprétés ici pour les lecteurs et les collectionneurs de tous âges.

Le Volume 1 nous emmène dans une visite visuelle des premières littératures jusqu'à la fin des années 1700. En chemin, nous découvrons des représentations époustouflantes des plus grandes épopées de la race humaine : Gilgamesh, L'Iliade, L'Odyssée (en aquarelles par Gareth Hinds), L'Énéide, Beowulf et Les Mille et Une Nuits, ainsi que des épopées plus tardives telles que La Divine Comédie et Les Contes de Canterbury (toutes deux par le légendaire illustrateur et graphiste Seymour Chwast), Le Paradis perdu, et Le Morte D'Arthur. Deux des plus grandes pièces de l'ancienne Grèce sont adaptées — la tragédie Médée d'Euripide et la version décomplexée de Tania Schrag de la très grivoise comédie Lysistrata d'Aristophane (dont le texte est encore censuré dans de nombreux manuels scolaires). Est également incluse l'adaptation rarement vue de Robert Crumb du London Journal de James Boswell, remplie de débats philosophiques et de débauche vulgaire.

La littérature religieuse est bien couverte et bien illustrée, avec les Livres de Daniel et d'Esther de l'Ancien Testament, la nouvelle interprétation impressionnante de Rick Geary du Livre de l'Apocalypse du Nouveau Testament, le Tao te Ching, la poésie soufie de Rumi, le Mahabharata de l'hindouisme, et le livre sacré maya Popol Vuh, illustré par Roberta Gregory. Le canon oriental est également à l'honneur, avec Le Dit du Genji (le premier roman du monde, réalisé avec des illustrations pleine page rappelant Aubrey Beardsley), trois poèmes de l'âge d'or de la littérature chinoise, magnifiquement dessinés par l'artiste pionnière de la bande dessinée underground Sharon Rudahl, le Livre tibétain des morts, une pièce de théâtre Nô japonaise, et d'autres œuvres d'Asie.

Deux des plus grandes pièces de Shakespeare (Le Roi Lear et Le Songe d'une nuit d'été) et deux de ses sonnets sont ici, tout comme le Banquet de Platon, Les Voyages de Gulliver, Candide, Une revendication des droits de la femme, la poésie de la Renaissance sur l'amour et le désir, et Don Quichotte visualisé par le légendaire Will Eisner.

Certaines surprises inattendues de ce volume incluent un conte populaire amérindien, une pièce inca, les fragments poétiques de Sappho, des essais grivois de Benjamin Franklin, les lettres d'amour d'Abélard et Héloïse, et le classique français décadent Les Liaisons dangereuses, illustré par Molly
Crabapple.

 
Édité par Russ Kick, The Graphic Canon est une collection extraordinaire qui se poursuivra avec le Volume 2 : "Kubla Khan" aux Sœurs Brontë en passant par Le Portrait de Dorian Gray à l'été 2012, et le Volume 3 : De Cœur des Ténèbres à Hemingway en passant par L'Infinie Comédie à l'automne 2012. Un coffret des trois volumes sera également publié à l'automne 2012.