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McQueen, Rod

Le Facteur Icare

Le Facteur Icare

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En juin 2000, Edgar Bronfman Jr. a vendu la Seagram Co. au géant français des médias Vivendi dans le cadre d'un accord de 34 milliards de dollars. Jeune, séduisant et fabuleusement riche, Edgar Jr. semblait enfin avoir réduit au silence les détracteurs qui, pendant quinze ans, l'avaient dédaigné, le qualifiant de dilettante naïf et de « roi du whisky ébloui par les stars ».

En tant que président-directeur général de troisième génération d'une dynastie familiale dans le commerce de l'alcool, Edgar Jr. avait pris des décisions d'entreprise controversées. En 1995, il a vendu la participation de Seagram dans la sûre mais ennuyeuse DuPont pour acheter le studio hollywoodien MCA. En 1998, il a acquis PolyGram, créant ainsi la plus grande maison de disques du monde. En 2000, alors que la convergence était le mantra des entreprises, il a fusionné Seagram avec Vivendi.

À quinze ans, Edgar Jr. avait été désigné par son grand-père, Sam Bronfman, le fondateur légendaire de Seagram, pour diriger un jour l'entreprise que M. Sam avait bâtie en tant que contrebandier pendant la Prohibition. Pour Edgar Jr., ce choix s'est transformé en une malédiction alors qu'il se tourmentait face à l'avertissement prophétique de M. Sam en 1966 : « De la chemise à la chemise en trois générations. Je m'inquiète de la troisième génération. Des empires sont venus et sont partis. »

En 1994, lorsque Edgar Jr. a succédé à son père, il a annoncé : « Je ne passerai pas à l'histoire comme le Bronfman qui a dilapidé la fortune familiale. » Malgré tous ses efforts, Edgar Jr. n'a pas pu éviter son destin. La valeur des avoirs de la famille Bronfman dans Seagram – échangés contre des actions Vivendi – a chuté de près des trois quarts, passant de 8,2 milliards de dollars à 2,2 milliards de dollars entre 2000 et 2002. Business Week a fait figurer Edgar Jr. sur sa « Liste des pires managers », le qualifiant de « milliardaire le plus désespéré du moment ».

Dans cette biographie non autorisée, l'écrivain d'affaires acclamé et primé Rod McQueen raconte l'histoire captivante de la chute d'un empire. Basé sur 150 interviews révélatrices avec des amis de lycée, des associés de ses jours à Hollywood et à Broadway, ainsi que d'anciens collègues, dirigeants et administrateurs de Seagram et Vivendi, The Icarus Factor suit Edgar Jr. dans son ascension fulgurante et sa chute spectaculaire. En plus d'Edgar Jr. lui-même, McQueen a interviewé de nombreux leaders puissants des médias et du divertissement, notamment Frank Biondi Jr., Jack Valenti, Barry Diller, Ron Meyer, Doug Morris et Herbert Allen Jr.

Ce qui en ressort est un portrait convaincant et intime d'un homme qui a lutté avec ses propres rêves fervents et ses responsabilités familiales. C'est une histoire de devoir et de destin, de passion et de performance, de famille et d'échec. Surtout, c'est un récit édifiant sur la relation complexe entre un père et un fils aux conséquences catastrophiques.


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