Le dernier conte de poisson

Morue, Le Sel et La Grande Huître a captivé les lecteurs grâce à son mélange incisif d'histoire culinaire, culturelle et sociale. Aujourd'hui, dans son livre le plus coloré, personnel et important à ce jour, Mark Kurlansky se penche sur un mode de vie en voie de disparition : la pêche – comment elle a prospéré et défini une ville particulière pendant des siècles, et ce que son avenir menacé signifie pour le reste du monde.

La culture de la pêche disparaît, et par conséquent, les sociétés côtières changent de manière sans précédent. Les communautés de pêcheurs autrefois florissantes de Rockport, Nantucket, Newport, Mystic et de nombreuses autres villes côtières de Terre-Neuve à la Floride et le long de la côte Ouest ont été contraintes d'abandonner leurs racines et de devenir des destinations touristiques. Gloucester, Massachusetts, est cependant une rare survivante. Le gagne-pain du plus ancien port de pêche d'Amérique a toujours été enraciné dans la vie et la culture de la pêche commerciale.

L'histoire de Gloucester a commencé en 1004 avec l'arrivée des Vikings. Six cents ans plus tard, le capitaine John Smith a vanté les eaux généreuses au large de la côte de Gloucester, convainquant de nouveaux colons de venir dans la région et de commencer un nouveau mode de vie. Gloucester est devenue la pêcherie la plus productive de la Nouvelle-Angleterre, ses habitants prospérant grâce à l'approvisionnement apparemment inépuisable en morue et en flétan. Avec l'introduction d'un bateau de pêche plus rapide – la goélette – l'industrie a prospéré. Au XXe siècle, l'arrivée de Portugais, de Juifs et de Siciliens a transformé le centre animé en un melting-pot. Des artistes et écrivains tels qu'Edward Hopper, Winslow Homer et T. S. Eliot sont venus dans la ville de pêcheurs et y ont trouvé l'inspiration.

Mais la vie vitale de Gloucester était menacée. Des signes menaçants sont apparus avec le développement des navires de dragage de filets à moteur au cours de la première décennie du XXe siècle. Dès 1911, les pêcheurs de Gloucester ont averti des graves conséquences de cette nouvelle technologie. Depuis, ces navires sont devenus encore plus grands et plus efficaces, et aujourd'hui la surpêche qui en résulte, ainsi que le changement climatique et la pollution, présagent l'extinction des espèces mêmes dont dépendent les pêcheurs pour survivre, et d'un mode de vie particulier non seulement à Gloucester mais aux villes côtières du monde entier. Et pourtant, selon Kurlansky, il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Scientifiques, régulateurs gouvernementaux et pêcheurs essaient d'élaborer des formules complexes pour maintenir la pêche en vie.

Écrit de manière captivante et rempli d'une riche histoire, d'anecdotes délicieuses, de personnages colorés et de recettes locales, Le Dernier Conte de Poisson est l'histoire la plus urgente de Kurlansky, un hommage sincère à ce qu'il appelle la « socio-diversité » et une lamentation que « chaque culture, chaque mode de vie qui disparaît, diminue la richesse de la civilisation. »]]>