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Nasaw, David

Le dernier million

Le dernier million

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De l'auteur à succès David Nasaw, une nouvelle histoire captivante du million de réfugiés restés en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale

En mai 1945, les forces allemandes se sont rendues aux puissances alliées, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe. Mais les répercussions du conflit militaire mondial n'ont pas cessé avec la capitulation allemande. Des millions de survivants de camps de concentration, de prisonniers de guerre, de travailleurs forcés, de prisonniers politiques et de collaborateurs nazis en fuite devant l'Armée rouge, perdus et sans abri, ont submergé l'Allemagne, une nation en ruines. Les soldats britanniques et américains ont rassemblé les réfugiés malnutris et désespérés et ont tenté de les rapatrier. Mais après des efforts exhaustifs, il restait plus d'un million de personnes déplacées en Allemagne : des Juifs, des Polonais, des Estoniens, des Lettons, des Lituaniens, des Ukrainiens et d'autres Européens de l'Est qui refusaient de rentrer chez eux ou n'avaient plus de foyer où retourner. Le Dernier Million passera les trois à cinq années suivantes dans des camps de personnes déplacées, des patries temporaires en exil divisées par nationalité, avec leurs propres forces de police, églises et synagogues, écoles, journaux, théâtres et infirmeries.

La communauté internationale ne parvenait pas à s'entendre sur le sort du Dernier Million, et après un an de débats et d'inaction, l'Organisation internationale pour les réfugiés fut créée pour les réinstaller dans des pays souffrant de pénuries de main-d'œuvre après-guerre. Mais aucune nation n'était prête à accepter les 200 000 à 250 000 hommes, femmes et enfants juifs qui restaient piégés en Allemagne. En 1948, les États-Unis, parmi les derniers pays à accepter des réfugiés pour la réinstallation, ont finalement voté une loi sur les personnes déplacées. Les craintes de la Guerre froide supplantant les souvenirs des atrocités de la Seconde Guerre mondiale, la loi accorda la grande majorité des visas à ceux qui étaient fiablement anticommunistes, y compris des milliers d'anciens collaborateurs nazis et criminels de guerre, tout en limitant sévèrement l'entrée des Juifs, qui étaient soupçonnés d'être des sympathisants ou des agents communistes parce qu'ils avaient récemment résidé en Pologne sous domination soviétique. Ce n'est qu'après la partition controversée de la Palestine et la déclaration d'indépendance d'Israël que les survivants juifs restants purent quitter leurs camps de personnes déplacées en Allemagne.

Chef-d'œuvre de l'historien acclamé David Nasaw, The Last Million raconte l'histoire captivante mais jusqu'alors largement cachée du déplacement et de l'apatridie d'après-guerre. En 1952, le Dernier Million était dispersé à travers le monde. Alors qu'ils passaient de leur passé brisé à un avenir inconnu, ils emportaient avec eux leurs blessures, leurs peurs, leur espoir et leurs secrets. Ici, pour la première fois, Nasaw éclaire leur incroyable histoire et, avec une profonde résonance contemporaine, nous montre que c'est aussi notre histoire.
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