Les vies de Bob Dylan

Le second et dernier volume de l'étude acclamée par la critique d'Ian Bell sur l'inimitable Bob Dylan.

Au milieu des années 1970, la position de Bob Dylan en tant qu'artiste prééminent de sa génération était assurée. L'album de 1975, Blood on the Tracks, semblait prouver, enfin, qu'une époque incertaine avait trouvé son poète. Pervers ou déterminé, Dylan refusa ce rôle. À la fin de la décennie, l'icône de la contre-culture avait embrassé le christianisme évangélique conservateur. Fans et critiques étaient perplexes ; beaucoup étaient consternés. Pourtant, les succès continuaient d'affluer.

Puis Dylan a fléchi. Ses instincts, autrefois infaillibles, l'ont abandonné. Dans les années 1980, ce qui avait semblé impensable se produisit : la « voix d'une génération » commença à paraître insignifiante, une histoire racontée aux petits-enfants. Pourtant, à l'automne 1997, quelque chose de remarquable se produisit. N'ayant pas sorti une seule nouvelle chanson depuis sept longues années, Dylan sortit l'équivalent de deux albums dans un seul coffret. Il l'appela Time Out of Mind. C'est ainsi que commença la renaissance, artistique et personnelle, qui culmina avec l'acclamé Tempest de 2012.

Dans le volume final de son étude révolutionnaire, Ian Bell explore le second acte inégalé d'une carrière typiquement américaine. C'est une histoire de rédemption, d'un acte de volonté créative contre toute attente, et d'un écrivain qui a refusé de s'effacer. Time Out of Mind est l'histoire du dernier, peut-être le dernier, des nombreux Bob Dylan. Celui-ci pourrait bien s'avérer avoir été le plus important de tous.

Né, élevé et éduqué à Édimbourg, Ian Bell a été lauréat du prix George Orwell de journalisme politique et est l'auteur primé de Dreams of Exile, une biographie de Robert Louis Stevenson. Ancien rédacteur écossais de The Observer, il est chroniqueur pour The Herald et The Sunday Herald.