Le long vol du retour

Un best-seller de USA Today

Inspiré par des événements fascinants, vrais, mais méconnus de la Seconde Guerre mondiale, The Long Flight Home témoigne du pouvoir du courage dans nos heures les plus sombres – une histoire émouvante, magistralement écrite, d'amour et de sacrifice.
 
Nous sommes en septembre 1940 – un an après le début de la guerre – et alors que les bombes allemandes tombent sur la Grande-Bretagne, les craintes d'une invasion imminente grandissent. Des avions de chasse ennemis assombrissent le ciel autour de la maison de Susan Shepherd et de son grand-père, Bertie, dans la forêt d'Epping. Après avoir perdu ses parents de la grippe étant enfant, Susan a trouvé du réconfort en élevant des pigeons voyageurs avec Bertie. Tous ses oiseaux sont extraordinaires pour Susan – loyaux, intelligents, beaux – mais aucun plus que Duchess. Éclose d'un œuf que Susan a couvé dans un bol sous la lampe de bureau de son grand-père, Duchess partage un lien spécial avec Susan et une curiosité inhabituelle pour le monde humain.
 
À des milliers de kilomètres de là, à Buxton, dans le Maine, le jeune pilote d'avion épandeur Ollie Evans décide de rejoindre la Royal Air Force britannique. Sa quête le mène à Epping et au National Pigeon Service, où Susan est impliquée dans une nouvelle mission secrète consistant à larguer des centaines de pigeons voyageurs dans la France occupée par les Allemands. Beaucoup ne survivront pas. Ceux qui y parviendront ramèneront des informations cruciales. Bientôt, une amitié se noue entre Ollie et Susan, mais lorsque son avion est abattu derrière les lignes ennemies, tous deux savent à quel point les chances de retrouvailles sont minces. Pourtant, Duchess deviendra une bouée de sauvetage inattendue, transmettant des messages entre Susan et Ollie alors que la guerre fait rage – prouvant, enfin, que l'espoir n'est jamais vraiment perdu.

« Hlad met habilement en lumière le coût dévastateur de la guerre pour les civils. »
—Booklist