Le Bruit du temps

Un roman magistral dédié au compositeur russe Dmitri Chostakovitch, de l'auteur à succès, lauréat du Booker Prize pour The Sense of an Ending.


Le livre commence en 1936, avec Dmitri Chostakovitch pétrifié à l'âge de trente ans et craignant pour sa subsistance et même pour sa vie. Son opéra Lady Macbeth du district de Mtsensk vient d'être dénoncé dans la Pravda dans un article qui reflète certainement l'opinion de Joseph Staline lui-même. Chaque nuit, il attend sur le palier devant son appartement, s'attendant à ce que des agents du NKVD viennent l'emmener. Chostakovitch réfléchit non seulement à sa situation mais aussi à sa propre histoire personnelle, à ses parents et à ses diverses maîtresses et femmes et à ses enfants, et tous ceux qui sont encore en vie sont en suspens à cause de son destin.
     Lorsque l'interrogatoire qu'il redoute arrive finalement, un coup de chance l'empêche de devenir une victime de la Grande Terreur qui fait tant de ses amis et contemporains — « des éclats de bois qui volent lorsque l'on coupe du bois ». Pourtant, le spectre du gouvernement plane sur lui pendant plusieurs décennies encore, le forçant à constamment peser les mérites d'apaiser ceux au pouvoir contre l'intégrité de sa musique. Barnes nous guide élégamment à travers les étapes suivantes de la vie de Chostakovitch, depuis le fait d'être écrasé sous la botte du despotisme jusqu'à être contraint de servir de figure de proue des valeurs soviétiques lors d'une conférence culturelle à New York, et finalement d'être forcé de rejoindre le Parti. La trajectoire de sa carrière illumine l'évolution de l'Union soviétique, avec Nikita Khrouchtchev qui en prend la direction, ce qui n'apporte aucune grande joie à Chostakovitch.
Le Bruit du temps est à la fois un récit déchirant de l'expérience d'un homme fascinant et une brillante méditation sur le sens de l'art et sa place dans la société.