Le Dit du Chevet

Au Xe siècle, le Japon était à la fois physiquement et culturellement isolé du reste du monde. Le Dit du Genji recrée ce monde perdu à travers le journal intime d'une jeune dame de cour. Sei Shōnagon était une contemporaine de Murasaki Shikibu, qui a écrit le célèbre roman Le Dit du Genji. Contrairement à la vision romancée de la cour de l'époque Heian offerte par cette dernière, le journal de Shōnagon propose un recueil vivant d'anecdotes, d'observations et de potins, destiné à être lu par fragments savoureux.
Ce volume unique a été traduit pour la première fois en anglais en 1889. En 1928, Arthur Waley, figure majeure des études occidentales de la culture japonaise, a entrepris une nouvelle traduction. L'éminent érudit a élaboré cette version abrégée du texte, recréant en anglais la beauté stylistique de sa prose et la vitalité de sa narration. L'interprétation de Waley offre un aperçu fascinant des activités artistiques de la cour royale et de son cycle incessant de rituels, de fêtes et de cérémonies.