La houe polie

Lauréat du prix Giller de la Banque Scotia en 2002 et du Prix des écrivains du Commonwealth en 2003 : Meilleur livre (Canada et Caraïbes)

Lorsqu’une vieille villageoise de Bimshire appelle la police pour avouer un meurtre, il en résulte une veillée déchirante qui rassemble des éléments de la diaspora africaine en une fresque épique. Se déroulant sur l’île des Antilles post-coloniale de Bimshire en 1952, Le Jardin des lumières se déroule sur 24 heures, mais couvre la vie d’une femme et l’expérience collective d’une société façonnée par l’esclavage.

Au début du roman, Mary Mathilda fait une confession à Sargeant, un policier qu’elle connaît depuis toujours. L’homme qu’elle prétend avoir assassiné est M. Belfeels, le propriétaire de la plantation du village pour qui elle a travaillé pendant plus de trente ans. Mary a également été la maîtresse de M. Belfeels pendant la majeure partie de cette période et est la mère de son unique fils, Wilberforce, un médecin prospère.

Ce qui transparaît à travers les paroles et les souvenirs de Mary est une profonde méditation sur le pouvoir de la mémoire et la force indomptable de l’esprit humain. Imprégné de tonalités joyciennes, c’est un chef-d’œuvre littéraire qui évoque la sensualité des tropiques et la richesse tragique de la culture insulaire.