La maîtresse espionne

Jennifer Chiaverini, auteure à succès du New York Times, revient avec un autre roman historique captivant se déroulant à l'époque de la guerre de Sécession, cette fois inspiré par la vie d'« une vraie femme de l'Union, aussi solide que l'acier » qui a tout risqué en soignant des prisonniers de guerre de l'Union – et en dérobant des secrets confédérés.

Née dans l'aristocratie esclavagiste de Richmond, en Virginie, et éduquée par des quakers du Nord, Elizabeth Van Lew était un paradoxe de son époque. Lorsque son État natal a fait sécession en avril 1861, les convictions de Van Lew l'ont poussée à défier le nouveau régime confédéré. En prêtant allégeance à la Maison Blanche de Lincoln, son courage n'a jamais faibli, même lorsque ses actions de guerre ont menacé non seulement sa réputation, mais aussi sa vie.

Les compétences de Van Lew en matière de collecte de renseignements militaires étaient inégalées. Elle a contribué à la construction du « Richmond Underground » et a orchestré des évasions de la célèbre prison confédérée de Libby sous le couvert de l'aide humanitaire. Le réseau d'espionnage de son organisation était vaste, allant des commis des départements de la Guerre et de la Marine confédérés à la maison même du président confédéré Jefferson Davis.

Bien que Van Lew ait été intronisée à titre posthume au Temple de la renommée du renseignement militaire, l'ampleur étonnante de ses réalisations n'a jamais été largement connue. Dans le récit captivant d'espionnage à enjeux élevés de Chiaverini, une grande héroïne de la guerre de Sécession obtient enfin la reconnaissance qu'elle mérite.