L'été avant la guerre

Helen Simonson, auteure à succès du New York Times, revient avec un splendide roman historique empreint de la même verve, du même romantisme et de la même perspicacité dans les mœurs et les coutumes de la vie rurale britannique que son très apprécié Le dernier amour de Major Pettigrew.

C'est l'été 1914 et la vie dans le paisible village de Rye, en Angleterre, est sur le point de prendre un tournant intéressant. Agatha Kent, une force astucieuse du progrès, attend un candidat inhabituel pour le poste de professeur de latin de l'école : Beatrice Nash, une jeune femme bien élevée à la recherche d'un poste après la mort de son père. (Jamais il n'y a eu de femme professeur de latin.) Les neveux d'Agatha, quant à eux, sont venus passer les mois d'été, comme toujours, tous deux avec leurs propres rêves : Daniel, le poète, de publier une revue littéraire à Paris, et Hugh, d'obtenir son diplôme de médecine et d'épouser la fille de son chirurgien, héritant ainsi d'une pratique lucrative. Mais Hugh est envoyé chercher Beatrice à la gare et la vie, bien sûr, change. Comme dans Le dernier amour de Major Pettigrew, le village anglais par excellence devient la scène sur laquelle se déroulent les traditions enracinées, la classe sociale, l'ignorance, les liens familiaux et l'amour. Ici, ces personnages et d'autres que nous en venons à aimer et à soutenir deviennent des personnages pour lesquels nous espérons et prions lorsque l'ombre de la Grande Guerre se rapproche de plus en plus de chez eux.