La pierre de touche

Œuvre de jeunesse mais déjà accomplie d'Edith Wharton, The Touchstone est une histoire d'argent et de compromis moral, et préfigure certains des meilleurs romans de sa vie ultérieure. Stephen Glennard, un avocat sans le sou dans la société glamour et obsédée par l'argent de New York, possède un bien précieux : les lettres que lui a écrites la célèbre auteure Margaret Aubyn, aujourd'hui décédée. Il a rarement lu ces lettres – il tenait leur auteur pour acquise – mais elles prennent de l'importance pour Glennard lorsqu'il devient évident que leur valeur financière assurera sa stabilité future et paiera son mariage avec la belle Alexa Trent. Ce qu'il ne réalise pas, c'est que le fantôme d'Aubyn, une fois libéré sur le public lecteur, exercera une influence sur sa propre vie qui réduira tous ses espoirs et plaisirs en cendres. La romancière américaine Edith Wharton est connue pour ses récits finement ciselés des mœurs new-yorkaises, notamment son roman lauréat du prix Pulitzer Le Temps de l'innocence.