Des choses inimaginables

« C'est un roman véritablement axé sur les personnages, qui explore la manière dont les gens se définissent, la création de la famille et du foyer, et l'importance de la mémoire et du langage. . . . Les fans d'épopées historiques ne pourront pas lâcher ce livre. » —Historical Novel Society

« Émotionnellement satisfaisant. . . . Un remarquable portrait de personnage. » —Publishers Weekly

L'autrice de The Secret Women raconte l'histoire d'une femme courageuse et endurante, aussi indomptable que la légendaire Miss Jane Pittman d'Ernest Gaines, dans un roman époustouflant qui combine la romance épique et l'aventure d'Outlander, le drame grandiose de Roots et la puissance historique envoûtante de Barracoon.

Things Past Telling est une remarquable épopée historique qui retrace le parcours d'une femme inoubliable à travers un océan d'années aussi vaste que l'Atlantique qui la séparera à jamais de sa patrie.

Née en Afrique de l'Ouest au milieu du XVIIIe siècle, Maryam Prescilla Grace, alias « Momma Grace », vivra une vie longue et merveilleuse marquée par les épreuves, l'oppression, les opportunités et l'amour. Bien qu'elle se voie « offrir » divers noms, son nom de naissance n'est connu que d'elle seule. Au cours de plus de 100 ans, elle survit à la capture, à l'esclavage par plusieurs propriétaires, à la traversée de l'Atlantique alors qu'elle n'a que onze ans, et à un bref passage comme pupille de pirate, agissant à la fois comme espionne et traductrice.

Maryam apprend l'art de l'obstétrique auprès d'une sage-femme née aux Caraïbes, dont le « métier » combine des techniques et des remèdes sélectionnés parmi les femmes africaines, indigènes et européennes. Ces compétences d'obstétricienne lui permettent parfois de transcender les barrières raciales et de classe de son esclavage, alors qu'elle marche sur la corde raide pour tenter d'équilibrer la vie et la santé de son propre peuple avec les mandats économiques cruels des propriétaires d'esclaves, qui considèrent les nourrissons nés en servitude non pas comme des enfants en chair et en os, mais comme des biens d'investissement.

Tout au long de sa vie triomphante et tumultueuse, Maryam gagne et perd sa patrie, sa famille, sa culture, son mari, ses amants et ses enfants. Pourtant, au fil des décennies, cette femme tenace ne perd jamais son sens d'elle-même.

Inspiré par une femme de 112 ans que l'autrice a découverte dans un rapport du recensement fédéral américain de 1870 pour l'Ohio, vaguement basé sur les ancêtres féminines réelles de l'autrice, s'étendant sur plus de cent ans, du milieu du XVIIIe siècle à la fin de la guerre civile américaine, et s'étendant à travers le monde, de ce qui est aujourd'hui le sud du Nigeria aux îles des Caraïbes jusqu'à l'Amérique du Nord et la terre bordant la rivière Ohio, Things Past Telling est une histoire époustouflante d'un passé qui vit en nous tous, et d'une vie qui englobe le meilleur – et le pire – de notre humanité.