Réflexions sur l'abomination de l'esclavage

L'audacieuse dénonciation des maux de l'esclavage par un esclave affranchi

Né dans l'actuel Ghana, Quobna Ottobah Cugoano fut enlevé à l'âge de treize ans et vendu comme esclave par ses compatriotes africains en 1770 ; il travailla dans les brutaux camps de travail forcé des plantations des Antilles avant d'être libéré en Angleterre. Ses Thoughts and Sentiments on the Evil of Slavery est la critique la plus directe de l'esclavage par un écrivain d'origine africaine. Cugoano réfute les arguments pro-esclavagistes de l'époque, y compris la prétendue sanction divine de l'esclavage ; la croyance que les Africains vendaient volontiers leurs propres familles comme esclaves ; que les Africains étaient particulièrement adaptés à ses rigueurs ; et que les esclaves des Antilles menaient de meilleures vies que les serfs européens. Exploitant sa double identité d'Africain et de citoyen britannique, Cugoano affirma audacieusement que tous ceux qui étaient sous le joug de l'esclavage avaient une obligation morale de se rebeller, tandis qu'il en appelait en même temps au meilleur de l'Angleterre blanche.

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