La tradition : un sentiment du passé littéraire

The Literary Agenda est une série de courtes monographies polémiques sur l'importance de la littérature et de la lecture dans le monde en général, et sur l'état de l'enseignement littéraire dans les écoles et les universités. La catégorie du "littéraire" a toujours été controversée. Ce qui est clair, cependant, c'est qu'elle est de plus en plus ignorée ou méconnue en tant que mode de pensée ou champ de réflexion. Elle est contestée de l'intérieur, par exemple, par les revendications parfois rivales de l'histoire culturelle, de l'explication contextualisée ou des études des médias. Elle est ébranlée de l'extérieur par des pressions encore plus fortes : par l'exigence économique et les attitudes sociales sévères qui peuvent en découler ; par le changement technologique qui peut faire paraître les formes traditionnelles de communication humaine sérieuse comme simplement désuètes. Pour toutes ces raisons, c'est le bon moment pour un renouveau, pour commencer un travail revigoré sur le sens et la valeur de la lecture littéraire. Seth Lerer propose une vision originale de la tradition dans l'imagination littéraire. Il se demande comment nous pouvons avoir une relation affective non ironique avec le passé littéraire à une époque marquée par la conscience de soi historique, la distance critique et les changements dans la littératie culturelle. Tradition: A Feeling for the Literary Past explore un ensemble de fictions, de poésies et de critiques qui constituent nos traditions héritées et qui confrontent également la question d'un canon littéraire et de sa signification personnelle et historique. Comment nous apprend-on à avoir une expérience sensible des objets littéraires ? Comment créons-nous nos anthologies personnelles de lecture pour façonner nos personnalités sociales ? Pourquoi devrions-nous nous soucier de ce que la littérature nous fait et pour nous ? Ce livre affirme la valeur d'une lecture attentive et nuancée pour notre compréhension du passé et du présent. Son objectif plus large est d'explorer les façons dont le passé littéraire nous façonne, et, dans ce processus, comment nous créons des canons pour la lecture, l'enseignement et la recherche. Les écrivains dont il est question ici étaient tous de grands lecteurs. Dickens et Orwell, Rushdie et Bradbury, Dickinson et Frost, Anne Bradstreet et Gjertrud Schnackenberg, Chaucer, Dante, Virgile – tous ont construit leurs structures littéraires sur l'échafaudage de leurs bibliothèques. Lerer démontre comment la lecture du passé génère le présent littéraire et imagine notre avenir alphabétisé.