Triomphe

Le correspondant national d'ESPN et auteur du best-seller du New York Times, Cinderella Man, nous livre l'histoire remarquable des coulisses d'un moment décisif de l'histoire du sport et du monde.

En 1936, sous des croix gammées flottantes et le pas de l'oie des SA, un Afro-Américain fils de métayers a remporté quatre médailles d'or olympiques et a anéanti à lui seul le mythe de la suprématie aryenne d'Hitler. L'histoire de Jesse Owens aux Jeux de 1936 est celle d'un athlète de haut niveau réalisant une performance qui transcende le sport. Mais c'est aussi le récit intime et complexe du courage d'un homme remarquable.

S'appuyant sur un accès sans précédent à la famille Owens, des entretiens inédits et des recherches archivistiques exhaustives, Jeremy Schaap nous transporte dans l'Allemagne nazie pour tisser ce récit dramatique. Dès le début, la participation américaine aux Jeux de 1936 fut controversée. Un boycott était en cours, basé sur des rapports d'hostilité nazie envers les Juifs, mais il fut contrecarré par le président du Comité olympique américain, qui considéra les actions du Troisième Reich comme sans importance. Aux Jeux eux-mêmes, les intrigues secondaires et les machinations se poursuivirent : Owens se lia d'amitié avec un rival allemand, le sauteur en longueur Luz Long, qui, selon la légende, l'aida à remporter la médaille d'or à ses propres dépens. Deux sprinters juifs se virent refuser la chance de concourir pour les États-Unis au dernier moment, probablement par déférence malavisée envers les hôtes nazis. Et un mythe naquit selon lequel Hitler aurait snobé Owens en ne le félicitant pas.

Avec son style journalistique incisif et ses talents de conteur, Schaap révèle ce qui s'est réellement passé au cours de ces quelques semaines tendues et exaltantes, il y a environ soixante-dix ans. En fin de compte, Triumph est un triomphe – un récit captivant qui éclaire ce qui se produit lorsque le sport et la géopolitique entrent en collision sur la scène mondiale.