Vingt (Jack Swyteck, n° 17)

Jack Swyteck et sa famille se retrouvent pris entre deux feux après qu'une fusillade meurtrière dans une école a fait vingt victimes – la cinquième fusillade de masse en Floride en autant d'années – dans ce thriller provocateur et opportun de James Grippando, lauréat du prix Harper Lee, qui aborde certains des problèmes les plus controversés qui agitent l'Amérique aujourd'hui.

C'est le message que tout parent d'un enfant d'âge scolaire craint : « Tireur actif sur le campus. »

Jack Swyteck est à son bureau lorsqu'il reçoit le message d'urgence de la Riverside Day School. Sa fille, Righley, et sa femme, l'agent du FBI Andie Henning, sont toutes deux en danger. Andie se trouve dans le centre de loisirs de l'école lorsqu'elle entend les alarmes incendie, puis des bruits de claquement et des cris provenant du couloir. En tant qu'agent de la force publique formée, Andie sait qu'elle est censée rester enfermée à l'intérieur de la pièce. Mais Righley est dans sa classe de maternelle et Andie doit la mettre en sécurité.

La tragédie provoque une hystérie de masse – et des spéculations dangereuses. La police n'a pas identifié le tireur, mais elle trouve une arme de poing sur le terrain de l'école, enregistrée au nom d'un parent, un musulman nommé Amir Khoury. La nouvelle de l'arme et de son propriétaire fuit et devient rapidement virale. En quelques minutes, Al-Qaïda revendique la responsabilité. Andie est choquée – Amir est marié à son amie, Lilly, une WASP dont la lignée remonte à la Révolution américaine.

Lorsque Xavier, l'aîné d'Amir et Lilly et un lycéen de dix-huit ans à Riverside, avoue le crime, la ferveur anti-musulmane de la communauté locale explose à des niveaux jamais vus depuis le 11 septembre. Terrifiée pour la vie de son fils, Lilly demande à Jack d'intervenir. Avocat de la défense chevronné avec une passion pour la justice, il a traité de nombreux cas compliqués. Celui de Xavier, cependant, n'est pas un de ceux qu'il est enclin à prendre – jusqu'à ce qu'un vieil ami qui a perdu sa fille dans la fusillade lui dise qu'il le doit.

Alors que le public réclame du sang et que les procureurs sont convaincus que leur dossier est en béton, Jack doit déterrer les secrets de famille des Khoury afin de révéler la vérité choquante et de sauver son client d'une mort certaine. Mais il pourrait ne pas être capable de sauver tout le monde – y compris lui-même.