Pourquoi la littérature est essentielle au XXIe siècle

Loin d'être une énième jérémiade contre les « ismes » et les orthodoxies dominantes, Why Literature Matters in the 21st Century examinela littérature dans sa relation avec la vertu et l'excellence morale. L'auteur se penche sur la littérature en tant qu'enseignante de la vertu. La crise actuelle des sciences humaines, selon Mark William Roche, peut être attribuée à la séparation de l'art et de la moralité. (« Lorsque la distinction entre ce qui est et ce qui doit être est nivelée, écrit-il, le pouvoir des professions augmente. »)

Les arts et les sciences humaines s'intéressent au destin et aux perspectives de l'humanité. Aujourd'hui, ce destin et ces perspectives sont de plus en plus influencés par la technologie. À l'ère technologique, la littérature gagne en importance précisément dans la mesure où notre sens de la valeur intrinsèque est perdu. Par son élévation du jeu et de la signification inépuisable, la littérature offre un contrepoids à la raison et à l'efficacité. Elle nous aide à saisir la manière dont diverses parties forment un tout complet et complexe, et elle nous relie à d'autres époques et cultures. Enfin et surtout, la grande littérature aborde les défis éthiques de notre époque.